多年以后，埃勒里·奎因用这样的感概来回忆当前这一幕：“我把诺克斯的这次启示，作为我的成熟的日期。这次启示，整个儿改变了我对自己的认识，以及对自己能力的认识。”
连篇累牍的精心推理，能说会道的夸夸其谈，一下子全都成了脚下的一堆破烂。要不是这其中还掺合着个人大失面子的强烈因素的话，这本来还不致于造成他如此难堪的自我感觉。他一直自鸣得意。原以为自己分析得多么高明，多么头头是道……正是那个场面——在威风显赫的诺克斯的面前——原来促使他打算乘此显显身手，却不料反而使他无地自容，羞愧得脸上发烫。
他此刻正在竭尽全力控制自己的脑子，设法消受这些反驳了自己主观想法的活生生事实，设法忘却自己曾是这样一个少不更事的大学二年级生。阵阵微痛袭扰着他的头脑，搅乱了他的思维活动。但是有一件事，他是清楚的——他必须在诺克斯身上打主意。诺克斯的声明不寻常啊。诺克斯是第三个人。卡吉士——根据茶杯的线索，案情对卡吉士不利，可是第三个人——论点被推翻啦……双目-网失明！难道这同样也是捕风捉影的推论吗？应该回到这一点上，另求解答……
总算万幸，当他在椅子里蜷缩着身子的时候，大家都没来理会他。警官连连发问，使这位大亨应接不暇。那天晚上发生了什么事情呀？诺克斯怎么会跟格林肖搞到一块儿去的呢？这一切倒底是怎么回事？
诺克斯滚动灰眼珠，严肃地打量着警官和辛普森两人，讲了事情的始末。大致是这样：
诺克斯原是卡吉士最好的主顾之一，三年前卡吉士找上了诺克斯，要做一笔奇怪的买卖。
卡吉士声称拥用简直是无价之宝的一幅画，愿意出售给诺克斯，但是有个条件，就是诺克斯必须答应永远不拿这幅画示人。多怪的要求啊！这引起了诺克斯的警惕。
是什么画呢？为什么要这样鬼鬼祟祟？卡吉士显然很坦率。他说，这幅画原属伦敦的维多利亚博物馆所有。该博物馆估计它价值一百万美金……
“诺克斯先生，要一百万美金吗？”检察官问道，“我对艺术是不大内行的，不过我知道，即使是名画，百万美金也是了不起的大价钱呀。”
诺克斯微微一笑：“百万美金对这幅名画，并不算什么了不起，辛普森。这是利奥纳多的画。”
“利奥纳多·达·芬奇？”
“但是我知道他的一切伟大作品都已——”
“这一幅，是维多利亚博物馆几年前发现的。十六世纪上半叶，利奥纳多打算为佛罗伦萨的维肖宫的大殿作壁画，结果壁画并未完成，他就把构思的细图，作成这副油画。个中原委，说来话长，我此刻也不想细说。此画名为《夺旗
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