四

　　雪停时，已是残腊催归。没多少日子，桃符换旧，梅蕊生香，来到了新年。

　　槐花胡同的各家妓院已于节前结算收账，而向来正月十五前是不会有什么客人登门的，故而除夕之夜，皆是鸨母们领着自家的粉头一起度过，一样包饺子、放炮仗，团团圆圆。大年初一，两串鞭炮叫醒了怀雅堂的姑娘们。一年也就这一天，大家睁眼的时候是在早晨。闭关数月的青田雅淡梳妆，照花、蝶仙、凤琴更是头光面净，对霞的娘家就在城中，她与家人吃了年三十的夜饭，一大早也赶回。诸姐妹共随着段二姐在外堂的白眉神前三献五供，未等礼毕，却见龟奴们捧了好几只马子进来。

　　古来，尿壶即分两种：男用的叫做“虎子”，溺口狭窄；女用的则叫做“马子”，壶身上有一托，呈倒马鞍形，以供骑坐。照花见其中的一只青花瓷马子正是自己夜间的小溺之具，不由得两目圆瞪，悄声问：“哎，把这腌臜东西拿来做什么？”

　　对霞跪在另一边，红唇一开，如花蕾初破，“你头一次在这儿过年，不晓得，这也是咱们娼家的秘规。新年早起，就要把姑娘们的马子洗刷干净，把献过神道的酒倒在里头，破五前再倒出来与客人吃掉，他就时时刻刻地惦记着咱们，一整年也不跳槽。等着吧，妈一会儿肯定叫你请客人上门，好把这瘟酒灌给他们。”

　　照花挤了挤鼻子，又觉恶心又觉怪异。当真就见前头的段二姐搬过神台上的一坛酒，念念有词地注入了各人的马子中，继而威严地命令道：

　　“蝶仙、对霞、凤琴，你们仨都知道该怎么办，按往年的惯例就是。照花，你明儿派人去请一请，让五大少、康小爷全来摆上几台酒。”

　　上年九月时，照花已由“清倌人”摇身一变为“浑倌人”。戴家五大少替她办齐了金、银、玉、红宝、蓝宝、翡翠每样各一套的全副头面，一年四季的绫、罗、绸、缎、纱、绢、绡、纺、绒、锦、小毛、大毛等各类衣裳，又单与了段二姐五万白银，点了大蜡烛。照花虽不是完璧之身，只依着青田所教的伎俩用药水洗了牝门，又借着经血蒙混过关。那一夜，床头一对象征着良家女子终身的红烛，对这髫龄少女，只是她在无数的男人手中流转的开始。五大少既占了照花的初夜，也算志得意满，虽另有许多的狂蜂浪蝶逐之不去，无奈照花本就是吃这碗饭的，平日里堂差应酬也不得不放她去，最多骂上几句，再不曾闹出拳脚之乱。倒是那晚挨了一顿饱揍的康广道，自打出娘胎以来，富家子弟哪里受过这样的窝囊气？竟生了一场大病，直到十一月上才见好。刚能走道，又摸回了怀雅堂，堵着一口气就是要照花陪宿。大大地出了一笔瘟钱，终于心愿得偿。

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