“今年特别冷！”
“可不是吗，腊月下了二十天的雪。前几天好不容易暖和了些，今天又下雪了，真是见了鬼！”
腊月二十九的夜里，倏然起了狂风。大风似海啸，呼啦啦碾过了城池，折断了不少的枯枝，垂落了陈旧的瓦砾。
到了三十日的黎明，风渐渐歇了，噼里啪啦下起了雪粒子。
须臾，雪粒子变成了皑雪。
雪没有下多久，尚未到巳时初就停了，地上覆盖了薄薄的一层，晶莹透明。
前几日天气好，地是干的，雪落下来不化，到了夜里，牢房的孤灯从门缝里透出来，未销的残雪，在灯光的映衬下，透出几抹寒意的光辉。
知府衙门的大牢里，两名牢卒很倒霉，除夕夜被派来守着牢房，他们一遍干嚼舌头，一遍抱怨天气。
“要是有口热酒喝就好了。”一个牢卒畅想道。
另一个则说：“热酒没有羊肉就着，也是无味！”
“还羊肉？今年的羊肉多贵，还难得。”
他们又冷又饿，越发起了怨气。
“薛姑娘还没有好转吗？”一个牢卒往里头望了眼，薛澜就是关在这座牢房里。
薛澜的牢房在最里面，是关押重刑犯的，只是府尹大人往重新填了土，换了干净的床，三面围了防寒帘幕，竟是最暖和舒适的一间。
“她那个样子，只怕是好不了。”另一个牢卒回答。“薛将军怎么有个养女，从前没听说过？”
“我也是头回听说。”
“那模样生得真好，别说外室吧？”
“胡说八道，别说这模样，就是天仙也能给薛将军做妾室，还用养在外头吗？就是养女无疑了。”这牢卒满腹牢骚，说话就很冲。
他的同伴被他堵得不悦，沉默了下来。
这时候，传来咚咚咚的声音，有人敲着门。
守牢房的人最怕夜里敲门――这是出大事的预兆。
一个满面麻子的牢卒。蹙眉不耐。起身去开了门。
瞧见门外的人，这麻子立马露出了一点笑容：“甘东家？”
甘东家不是府衙的人，而是原告。
他前几天告铺子里的伙计偷窃，让衙役去抓人。可府衙都封印了。抓回来也没得审。只得先关起来。
这位甘东家是银饰铺子的东家。可他不太像生意人，长得高大威猛，面色黧黑。像像是个武师。
甘东家为了追回自家铺子里丢的东西，让牢卒们审查伙计，格外巴结牢卒，没少花钱。
牢卒都认识他了。
这牢卒瞧见了他，就知道财神爷送钱来了，眉开眼笑迎接了他。
“天儿冷，又是大过年的，挑给酒食给爷儿们打牙祭。”甘东家笑道。
他说着，就进了屋子。
衙役这才发现，甘东家还带了个伙计，伙计看上去瘦瘦小小的，挑着一副很沉重的担子。
担子还热腾腾冒气，煮羊肉的香味从担子里溢出来，一下子就勾起了两个牢卒的馋虫。
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