格尔纳比夏洛缇大四岁，所以格尔纳凭借第三次圣战的功绩受冕为有史以来最年轻的圣殿骑士时，夏洛缇还是个穿学徒袍抱着一根粗糙榆木法杖埋头在书堆里的十三岁小姑娘。

　　那天夏洛缇故意在变形课上把茶壶变成了一条蛇而不是导师指定的白鸽，借着被导师赶出去罚站的机会，她撕开了长长的袍子绑在腿上，冲出木窗子从永恒之塔上一跃而下。

　　像只被箭刺穿心脏的鸟，下坠的身体冲破云埃与荆棘刺。张开的衣袍是拖拽在脊后的翅膀，灌饱了清晨的雾霭，轻盈得一碰便会消弭在阳光中。接近地面时，无数只鸽子衔住她的衣领，羽毛织成的花伞托着她平安落地。

　　她一着地就开始奔跑。

　　朝着受勋仪式的举行地。

　　那天首都城热闹极了，庄严的圣乐隔了老远都听得见。无数彩带飘上天空，投落的阴影铺满灰砖大道，起伏耸动着就像五月份偶有波澜的沉寂北海。

　　夏洛缇踩着一重重温柔隆起的浪尖，钻过拥挤的人群，奔向中央大教堂。

　　当她提着撕破的衣袍爬上三百级大理石阶时，已经累得不像话，粗喘怎么安抚也平息不下来。

　　教堂塔尖上的钟敲响了，大群鸽子乘着钟声飞出来，翅膀交叠，掠去一部分投落在她微红面庞上的阳光。

　　她在教堂里看到了格尔纳。

　　年轻的骑士跪在圣像脚边，棕发沐浴在玻璃穹顶折射出的耀眼金波中，颔首闭目，仿佛在聆听神的低语。胸口挂满闪闪发亮的勋章，鲜红的披风在地上铺开曲折绵长的河流，玫瑰花瓣落进河面安静的微波里或沉或浮。

　　大祭司宣读颂词。

　　年轻的骑士站起身。

　　一瞬间金波荡漾，圣乐停歇，银剑闭阖。红色的披风顺成一条奔流的瀑布，玫瑰花瓣被股股瀑流冲得飘散，轻盈地将他环绕。

　　空气中的尘埃也染上瑰丽的红色。

　　他开始宣读誓言。

　　钟声又敲响了，自穹顶沉甸甸地摊开，盖住他的宣誓。

　　最后钟声趋止，在悠长的余波里，夏洛缇只听清了最后一句。

　　――我发誓将对所爱至死不渝。

　　临近冬至祭，骑士团日复一日的枯燥训练暂时告一段落。

　　夏洛缇摸了摸剑柄，活动了下手指。摩擦过度，即使正值凛冬指缝间也粘哒哒的。训练场四周矗立着巨型骑士石像，庄严肃穆，石剑深插入地，被雪花磨洗过越发锃亮。

　　训练场中央有一头具现魔法虚拟出的魔物，通体漆黑，外形状似一团化了一半的奶油，鼻子嘴巴眼睛胡乱长着分不清哪个是哪个，数条触须从软乎乎的躯体里冒出来扭来扭去，呈现出一种让人不适的粘糊感。

　　这是最后一只了。

　　魔物首先攻击她，数条触须骤然加粗，躯体随之萎缩，仿佛分了一部分质量给触须。触须将虚弱的身体密密麻麻包裹起来，带棘刺的

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